OTTAWA, le 27 janv. 2012 /CNW/ - Le Conseil d'administration de l'Association des chemins de fer du Canada (ACFC) a annoncé aujourd'hui le décès de son président-directeur général James Clifford (« Cliff ») Mackay, le 26 janvier, au terme d'une vaillante lutte contre le cancer. Cliff était âgé de 63 ans et il laisse dans le deuil sa mère et beau-père, son épouse Joan, ses deux enfants, sept petits-enfants, cinq arrière petits-enfants, et fut prédécédé par son père et un fils.

« Le Conseil tient à souligner la contribution considérable de Cliff à la direction de l'Association et à notre secteur et veut exprimer ses plus sincères condoléances à sa famille, a déclaré Claude Mongeau, président du conseil de l'ACFC et président-directeur général du CN. Son esprit et ses sages conseils feront vivement défaut au Conseil, au personnel et aux membres de l'ACFC. »

Sous sa direction, l'industrie a travaillé en étroite collaboration avec divers organismes gouvernementaux et de réglementation pour réaliser un grand nombre de projets. Entre autres le secteur a travaillé avec succès en étroite collaboration avec le Comité d'examen de la Loi sur la sécurité ferroviaire dont le rapport final est devant le Parlement. D'autres initiatives du secteur menées pendant son mandat ont donné lieu à l'augmentation des déductions pour amortissement pour les chemins de fer qui ont généré d'importantes économies et à des investissements pour le secteur ferroviaire canadien, ainsi qu'un soutien de divers ordres de gouvernement dans les infrastructures de chemins de fer d'intérêt local.

Avant sa nomination à l'ACFC, Cliff avait mené une brillante carrière dans l'industrie de l'aérospatiale et au gouvernement fédéral. Il a en effet été président-directeur général de l'Association du transport aérien du Canada (ATAC), membre du Conseil d'administration de NAV CANADA, premier vice-président responsable de la Division spatiale à Spar Aérospatiale et Président du conseil d'administration de l'Association des industries aerospatiales du Canada (AIAC). Ses 20 années d'expérience au gouvernement fédéral ont culminé par sa nomination au poste de sous-ministre adjoint principal, Industrie et activités régionales, à Industrie Canada.
« Cliff a été une source d'inspiration pour le personnel de l'ACFC, notamment par la vaillante lutte qu'il a menée contre sa maladie, car il ne se plaignait jamais, faisait preuve de combativité et affichait un optimisme sans bornes, affirme Bruce R. Burrows, vice-président, Affaires publiques et de l'entreprise. Il était un excellent leader, un collègue estimé et un bon ami. Il nous manquera énormément. »

M. Burrows, vice-président à l'ACFC depuis 2000, a récemment été nommé président-directeur général intérimaire et s'acquittera de ces fonctions jusqu'à ce qu'une décision soit prise sur la nomination d'une nouvelle personne à la tête de l'ACFC.